诚如季羡林先生所言，“茶叶流传的背后也隐藏着一部文化交流史。”英国人喜好饮茶举世皆知，茶叶在其社会生活中扮演着举足轻重的角色，但这一习俗在英国的历史难言久远，英国人最初如何接触到茶叶，该饮品如何传播开来又产生了怎样的历史影响，值得认真探究。
刘章才博士，天津师范大学欧洲文明研究院
近日，由天津师范大学欧洲文明研究院刘章才博士撰写的、专注研究英国茶史的全新力作《英国茶文化研究：1650—1900》出版。该书是作者主持的国家社科基金项目后期资助项目结项成果，较多地使用了18、19世纪的一手文献，基于全球史的研究视角，吸收借鉴了文化传播学的相关理论，对英国茶文化给以系统剖析，具有历史深度与较高的学术价值。
该书认为，茶文化能够在英国传播开来得益于地理大发现后全球交流的加速发展，而茶文化的自身特征使之成为可能，传教士则担当了跨区域传播媒介，商人特别是英国东印度公司的茶贸易则提供了物质基础。而纵览茶文化在英国的传播，其中呈现两个趋向互相交织的复杂面相，其一为在各社会阶层中大致呈由上至下逐渐传播趋势，其二为传播与接纳两面的互动，茶文化最终在英国实现的本土化，既体现在英国人完成了由主要饮用绿茶转为红茶的文化选择并实现了红茶、牛奶与蔗糖的最终结合，又体现在茶文化的内涵嬗变之中，即英国茶文化将传统的贵族文化与工业社会的时代精神凝为一体，其典型体现即下午茶的文化内核为礼仪，这明显不同于植根农业文明以“和”为内核的中国茶文化。此外，茶文化在英国的传播与本土化和中英茶贸易的发展、英国陶瓷业的勃兴密切关联，它也促进了以英国为中心的世界体系的构建。
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